Die Amsel (Turdus merula) [Länge 24 - 25 cm, Familie der Drosseln (Turdidae)] ist einer der bekanntesten und häufigsten Vögel Mitteleuropas (allein in Deutschland  mindestens 10 Millionen Brutpaare). Das erste Foto zeigt ein adultes Männchen, unverwechselbar mit seinem durchgehend glänzend schwarzen Gefieder und dem gelben Schnabel und Lidring. Im ersten Herbst und Winter haben die jungen Männchen einen dunkel schwärzlichen Schnabel und noch kein durchgehend schwarzes Gefieder (Flügel sind bräunlich getönt). Die Weibchen (zweites Foto) sind oberseits dunkelbraun und auf der hellbraunen Kehle dunkelbraun gefleckt, auch die etwas dunklere Brust hat etwas diffuse braune Flecken. Das Brutgebiet umfasst Europa (inkl. Mittelmeerinseln), NW-Afrika (inkl. Madeira und Kanaren), Kleinasien und China. Lebensräume sind Laub- & Mischwälder (vor allem deren Randzonen), Feldgehölze, Heckenlandschaften, Parks und Gärten (auch in Städten).  In Mitteleuropa, auf den Britischen Inseln, in S-Skandinavien, Frankreich, Spanien, Portugal, Italien, den Balkanländern, NW-Afrika und Kleinasien ist die Amsel Jahresvogel. Die in N-Skandinavien, Finnland, dem Baltikum, Polen und Weißrussland brütenden Vögel ziehen im Winter in südlicher gelegene Gebiete.

Der melodische Gesang der Amsel, meistens vorgetragen von einer exponierten Warte (Wipfel eines Baums oder eines hohen Strauchs, einem Hausdach, u.a.), ist eine in recht gemächlichem Tempo vorgetragene Folge mehrerer flötender Motive, die i.d.R. mit einer ziemlich gepresst klingenden Schluss-Strophe beendet wird. Die flötenden Strophen sind dem etwas temporeicheren Gesang der Misteldrossel sehr ähnlich, was bei weniger erfahrenen Vogelbeobachtern zur Verwechslung der beiden Sänger führen kann.  Die Amsel-Nahrung ist zur Hälfte tierisch (Regenwürmer, Insekten und deren Larven,  gelegentlich auch  Jungfrösche und Nacktschnecken), zur anderen Hälfte pflanzlich. Im Sommer und Herbst werden zusätzlich zur tierischen Kost vermehrt Beeren und Obst gefressen. Im Winter ist die Amsel häufige Besucherin von Futterstellen mit geeignetem Weichfutter (Obst, Rosinen, etc.).

In Mitteleuropa (ME) Brutbeginn Anfang bis Mitte April, manchmal auch etwas früher. Nestbau in Bäumen und Sträuchern, sowie in Nischen und hohem Pflanzenwuchs (z.B. Efeu) an Gebäuden. 2 - 3 Bruten pro Jahr. Die Gelege enthalten 4 - 6 Eier. Brutdauer 12 - 14 Tage. Dauer der Nestlingszeit 13 - 16 Tage. Die Nahrung für die Nestlinge besteht in den ersten Tagen aus Insekten, Insektenlarven (vgl. erstes Foto) und Würmern. Die jungen Vögel verlassen das Nest in noch flugunfähigem Zustand (drittes Foto). Sie  werden nach Verlasen des Nests noch etwa zwei Wochen von Männchen und Weibchen gefüttert (zunächst von beiden Elternvögeln, später nur noch vom Männchen). Der Bruterfolg bei Amseln ist sehr gering. In ME erreichen nur ca. 30 % der Nestlinge das Stadium der Selbständigkeit. Ein selbständiger Jungvogel auf dem vierten Foto. Trotz dieser hohen Verluste, verursacht durch Katzen (in Gärten vor allem durch Hauskatzen) und Marder, aber auch durch Krähenvögel (Elster, Rabenkrähe, u.a.), ist der Fortbestand der Art nicht gefährdet.

Quellen der Informationen zur Art:

(1) Handbuch der Vögel Mitteleuropas (U.N. Glutz von Blotzheim, Hrsg.) Lizenzausgabe eBook, AULA-Verlag, Wiebelsheim 2001; (2) Das Kompendium der Vögel Mitteleuropas (H.-G. Bauer et al., Hrsg.) AULA-Verlag, Wiebelsheim 2012;  (3) Der Kosmos Vogelführer (L. Svensson et al.) Franckh-Kosmos Verlags-GmbH & Co., Stuttgart 2011 

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